La Universidad Pedagógica Nacional (UPN) fue fundada en 1978 con el objetivo de profesionalizar a los maestros en servicio. Un año después, en 1979, se establecieron las Unidades de la UPN, incluyendo la Unidad 201 en Oaxaca. Esta unidad tuvo sus orígenes en los Centros de Estudio de Licenciatura en Educación Preescolar y Primaria (CELEPP) creados en 1975, los cuales estaban inicialmente adscritos a la Dirección General de Educación Normal.

El CELEPP de Oaxaca, que en sus inicios operó en el Centro Regional de Educación Normal de Oaxaca (CRENO), se trasladó posteriormente a un edificio en la calle de Tinoco y Palacios en Oaxaca de Juárez. En diciembre de 1978, la administración de la Licenciatura en Educación Preescolar y Primaria fue transferida a la UPN, y en 1979, la UPN creó 64 Unidades en todo el país, incluida la de Oaxaca.

El profesor Ángel Avendaño Yescas fue nombrado director de la Unidad 201 de Oaxaca desde su creación, y su equipo docente original provino en su mayoría del CELEPP. La Unidad 201 también adoptó el Sistema de Educación a Distancia (SEAD), diseñado para facilitar la profesionalización del magisterio a nivel nacional.